L'autrice parte da una sintetica delineazione delle strategie che le società occidentali hanno messo in atto per introdurre innovazioni significative nei propri sistemi scolastici per poi addentrarsi nell'analisi delle innovazioni più consistenti e recenti introdotte nel sistema scolastico italiano, tra le quali assume un particolare significato la legge sull'autonomia. Nel volume viene inoltre presentato il vasto panorama delle diverse teorie curricolari elaborate negli ultimi decenni dai maggiori studiosi europei, statunitensi e italiani, mettendo in evidenza la loro incidenza sulla progettazione didattica, sulla programmazione, sui metodi di insegnamento e sull'utilizzazione delle tecnologie didattiche. Secondo un'ottica oramai diffusamente adottata nelle trattazioni scientifiche di ogni area disciplinare e secondo l'ottica che sta dietro al volume, le teorie e i metodi della progettazione didattica e della programmazione scolastica si devono considerare relativamente ai contesti di fatti e di eventi che si pongono in interazione continua e in relazione alle molteplici prospettive.