L'eruzione dell'Etna del 1669 è uno dei fenomeni naturali più imponenti che colpisce la Sicilia del XVII secolo. Borelli, su richiesta della Royal Society di Londra e del cardinale Leopoldo de' Medici, stende una relazione dell'eruzione etnea di carattere descrittivo che, nel volgere di pochi capitoli, si trasforma nello studio fisico del fenomeno eruttivo e in uno dei primi fondamentali contributi scientifici alla nascita della vulcanologia.