Scritto da uno storico inglese che ha insegnato e studiato su entrambe le sponde dell'Atlantico, il libro traccia lo sviluppo politico, sociale, economico e culturale di una società per certi versi estremamente originale e per altri continuamente e saldamente ancorata alle sue radici europee. Ingigantita da un ininterrotto flusso migratorio, la popolazione degli Stati Uniti si diffuse con straordinaria rapidità su un vastissimo continente, dando luogo a un nuovo sistema di governo e sviluppando un eccezionale benessere economico. Nel descrivere questi temi principali, l'autore si avvale degli indirizzi storici più recenti e presenta un quadro delle principali tappe evolutive e delle figure più note del pantheon americano.