La storia è ambientata in una Parigi irriconoscibile proiettata in un futuro prossimo, dove la società è organizzata in 3 grandi subuniversi: Sfera 1 luogo dei privilegiati, Sfera 2 costituita da quartieri operai e Sfera 3 dove finiscono gli emarginati. Linus Hoppe ha 14 anni e vive con la sua famiglia in Sfera 1, dove, se passerà il Grande Esame, potrà continuare a vivere. Se fallirà sarà relegato in Sfera 2 o, peggio, in Sfera 3, lontano dalla sua famiglia e dalla sua vita serena. Ma Linus ha il dubbio che il suo futuro sia già stato segnato. E se un destino, pur positivo, viene imposto da un'entità sconosciuta, non vale la pena di opporsi a qualsiasi costo?