Mattia Pascal, giovane possidente pieno di debiti, sposato a una donna che non ama e oppresso da una suocera tirannica, per una serie di fortuite circostanze si ritrova improvvisamente ricco e al tempo stesso dichiarato morto. Con il nome di Adriano Meis inizierà così una nuova vita, scoprendo però poco a poco che la sognata libertà assoluta era un'illusione: privo di identità anagrafica si ritrova ridotto al ''sogno di un'ombra'', per cui alla fine sarà costretto a ''suicidare'' Adriano Meis e a tornare, impotente e sconfitto, al paese natale. Il ''Fu Mattia Pascal'', forse il più celebre romanzo di Pirandello, è la storia tragicomica di un sogno impossibile: quello di poter vivere una seconda vita, completamente libera da obblighi e responsabilità.