Sono trascorse poche settimane da quello che è passato alla storia come il “gennaio di sangue” e la violenza è di nuovo all’ordine del giorno per le strade di Glasgow. Un serial killer ossessionato da Elaine Scobie, figlia di un gangster locale, ha ucciso brutalmente il fidanzato della ragazza, incidendogli sul petto un macabro messaggio. Il rientro al lavoro dopo un breve congedo non potrebbe essere più complicato per Harry McCoy: in città sono sbarcate nuove droghe, che portano ulteriore violenza in una società già corrotta. La scia di morti sembra non avere fine. E il passato di McCoy ritorna, rimbalzato da un ritaglio di giornale, evoca ricordi terribili che si pensavano sopiti e chiede una resa dei conti che non può essere più rimandata. Dopo Gennaio di sangue il cinico ispettore scozzese torna ad affrontare le sue paure e una città in un gioco teso e disperato che rischia di essergli fatale.