Ben oltre le semplicistiche letture che del Terzo Reich e dei suoi crimini si sono date quale espressione di menti malate, questo libro propone una nuova lettura della storia del regime nazista. Analizza infatti le principali personalità e le funzioni da loro svolte nella storia della Germania dal 1933 al 1945 e traccia quel volto del regime che dopo la fine del secondo conflitto mondiale sedeva sui banchi del tribunale di Norimberga. Il regime nazista è stato certamente un sistema di governo al cui vertice c'era l'indiscussa autorità di Hitler, ma è stato anche un complesso sistema decisionale di natura policratica, i cui protagonisti sono stati gerarchi e funzionari, spesso in conflitto tra loro, che disponevano di un'ampia autonomia decisionale e operativa. Non riduttivamente visto come la dittatura di Hitler, il Tero Reich si presenta come un complesso di apparati tra loro connessi e ci rivela uno dei tratti peculiari dei processi decisionali e dei sistemi di potere nel secolo XX.