"Nessuna regione italiana ha avuto una storia linguistica unitaria". Partendo da questo presupposto i due autori forniscono qui un'esauriente guida attraverso la variegata realtà dei dialetti d'Italia. Un compito particolarmente complesso perché "l'alterazione del latino non avviene mai a livello regionale, ma attraverso i tanti latini corrispondenti alle pievi, alle unità rurali, ai proprietari delle piccole corti". La radiografia linguistica delle varie parlate è accompagnata da una bibliografia aggiornata, da indici di tipo geografico, fonetico, morfologico, lessicale e da nove tavole illustrative.