Questo manuale ci avvicina ad un mondo ''vivente'' ormai scomparso da tempo. I fossili infatti ci affascinano perché vengono da un passato lontanissimo e appartenenti ad epoche geologiche diverse. I fossili sono tracce di animali o piante, comunque organismi viventi che, per effetto della sedimentazione di alcune loro parti o della sostituzione di queste con altri elementi ci permettono di studiare oggi, a distanza di miliardi di anni, le loro caratteristiche.