Il ''movimento crociato'' nacque alla fine dell'XI secolo, ma si presentò quasi come la versione medievale d'uno scontro geostorico fra Asia e Europa che pareva risalire al V secolo a.C. D'altra parte la parola ''crociata'' entrò tardi nel lessico ordinario (prima si diceva iter, peregrinatio, passagium). All'origine di tutto c'è infatti un pellegrinaggio armato che si situa proprio all'inizio di un lungo periodo in cui, mai come prima, sono stati floridi e fitti i rapporti tra Cristianità e Islam. Di questi rapporti, la crociata è l'aspetto militare: se la enucleiamo da essi, che sono il suo contesto, non possiamo comprenderla. In questo volume viene infatti presento questo contesto: i luoghi, i tempi, i protagonisti e i testimoni di un periodo storico fondamentale. È un vero e proprio manuale di base dedicato alle crociate, organizzato in sezioni, con un testo introduttivo e diversi approfondimenti. L'obiettivo è un'informazione di base indispensabile per il primo approccio alla materia e per ottenere risposta alle proprie curiosità in maniera facile e rapida.